Le régime juridique n’est pas nécessairement identique selon qu’il s’agit de discrimination individuelle ou de discrimination collective.

- Cf. : Dignité de la personne humaine*, Égalité*, Racisme*.

La discrimination individuelle marque une rupture de l’égalité de traitement qu’implique la semblable Dignité de toute personne humaine*. Elle doit donc, dans son principe, être combattue par l’autorité publique. Un agent public, notamment, ne saurait privilégier tel administré parce qu’’il appartient àà un groupe qui lui inspire de la sympathie.

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La discrimination collective est en revanche admissible dans le cas où elle résulte d’une réaction de défense d’une Nation contre un groupe qui menace la paix sociale, ou qui s’attaque aux bases mêmes de la civilisation qu’elle a développée. Comme aux particuliers, il arrive aux Nations de se trouver en état de légitime défense.

- Droit positif, les art. 225-1 et s. C.péén. (anciens art. 416 et 416-1) incriminent le fait d’opérer une discrimination entre les personnes, notamment en raison de leur race, sexe, situation de famille, religion, voire état de santéé. C’est l’art. 432-7 qui s’applique lorsque ce fait est commis par une personne exerçant une fonction publique.

Aix-en-Provence 11 janvier 1999 (JCP 1999 IV 3154) : L’adjointe au maire responsable du recrutement au sein d’une association, qui refuse la candidature d’une employée municipale au motif qu’elle a été la secrétaire particulière de l’ancien maire et indique que les postes disponibles devaient êêtre pourvus par des sympathisants de son parti, doit être condamnée pour discrimination fondée sur des opinions politiques.

Ces textes visent notamment le refus de fourniture d’un bien ou d’un service, le refus de location d’un local, ou le refus d’’embauche.

Cass.crim. 25 novembre 1997 (Bull.crim. nE° 399 p.1329) sommaire : C’est à bon droit qu’une cour d’appel déclare le propriétaire de locaux à usage d’habitation coupable de discrimination, après avoir relevé que celui-ci, ayant appris que l’un des preneurs était atteint du sida, a imposé à ses contractants, deux jours avant la remise des clefs et la prise de possession des lieux, des obligations supplémentaires dont la nature et le déélai d’exécution exorbitants n’avaient d’autre justification que l’état de santé déficient de l’un d’’eux.

Cass.crim. 12 septembre 2000 (Gaz.Pal. 2001 I somm. 68) : C., rédactrice en chef adjointe de Radiofrance Outre-mer, a été à bon droit condamnée pour avoir de mai à septembre 1998 pratiqué une discrimination entre des personnes physiques à raison de leur origine ou de leur activité syndicale en refusant d’employer ou en licenciant D., journaliste, au motif que celle-ci n’était pas d’origine calédonienne et n’appartenait pas au syndicat USTKE.

Ils sanctionnent également le fait de subordonner, soit la fourniture d’’un bien ou d’une service, soit une offre d’emploi, à une condition discriminatoire.

Cass.crim. 17 décembre 2002 (Gaz.Pal. 2003 J 3030) : Le fait de subordonner l’octroi d’une prime de naissance à une condition de nationalité est constitutif du délit de discrimination prévu par les art. 225-1 et 225-2 C.pén.