Dans un laboratoire à Roubaix, on cherche à recréer fidèlement l’environnement sonore du fœtus. Pour ces chercheurs, il ne fait aucun doute que le fœtus nous écoute. Il est peut-être à l’affût du moindre de nos messages; il n’est plus cet être végétatif que l’on imaginait.

Professeur Denis Querleu, chirurgien obstétricien :

1. « À notre avis, le fœtus est déjà une personne, le fœtus est un individu et la naissance n’est pas l’événement brutal qu’on pourrait croire mais il est simplement un épisode dans une vie qui a déjà commencé, une vie qui a commencé à tous les plans, en particulier sensoriel, et qui a commencé avant la naissance. »

2. « Il n’est pas loin le temps où grâce à l’autorité de la science, les médecins disaient le nouveau-né lui-même ne voit pas, n’entend pas, ne sent pas; maintenant, les idées évoluent en ce sens par la force de l’évidence scientifique et effectivement, il est encore loin le temps ou tout le monde sera d’accord pour penser qu’un fœtus est capable de communication ».

Question : « L’enregistrement échographique montre que le bébé réagit au son, mais est-ce qu’il les garde en mémoire?

3. PR Querleu : « On ne pouvait pas répondre à cette question jusqu’à tout récemment, où plusieurs expérimentations concordantes ont permis de montrer qu’il pouvait y avoir une sorte de souvenir prénatal. Dans un premier temps, un travail effectué ici montre qu’entre plusieurs femmes, un nouveau-né immédiatement à la naissance, qui n’avait jamais entendu aucun son à l’extérieur de l’utérus, était effectivement capable de discriminer, c’est-à-dire de reconnaître entre ces femmes la voix de sa mère et que en moyenne, il avait des réactions globales du corps, des mouvements (d’orientation en particulier) plus intenses en présence de la voix de sa mère.

Question : « Le bébé se souvient, c’est maintenant une chose certaine; mais se pourrait-il qu’il fasse connaître sa volonté de réentendre un son déjà entendu, notamment la voix de la mère ? Dernière question. Dernière surprise.

4. PR Querleu : « Effectivement, avec une expérimentation plus récente d’origine américaine qui portait sur des phrases différentes, on a pu démontrer que les nouveaux nés pouvaient choisir entre deux phrases : une phrase prononcée par la mère et enregistrée et qu’ils n’avaient jamais entendu durant leur vie fœtale, et une autre phrase également prononcée par la mère mais de sens différent et qui leur avait été régulièrement administrée à travers le ventre de leur mère; et les nouveaux nés soumis à cette expérimentation provoquaient avec des tétines artificielles, à travers le rythme de succion, la réapparition de la phrase déjà entendue.

Il y a un mécanisme qui fait que quand le rythme de succion est bas, ils obtiennent la phrase numéro 1; et quand le rythme de succion est élevé, ils obtiennent la phrase numéro 2; ils apprennent très vite qu’il leur suffit de régler leur rythme de succion pour entendre l’une ou l’autre phrase; L’expérience a montré qu’ils réglaient leur rythme de manière à retrouver la phrase déjà entendue et qui faisait déjà partie de leur univers.

SOURCE : Émission proposée par Bernard Martino, Tony Lainé et Gilbert Lauzun. Copie verbatim d’un extrait. Titre : Le bébé est une personne : Partie 1 - Voyage au centre de la mère. Réalisation : Bernard Martino; diffusion : TF1, 1984. Disponible sur vidéo dans les bibliothèques universitaires.